重覆四類易混淆詞:第一是英美不同的英文,第二是同義詞的細微分別,第三是相似詞的不同,第四是英文字的詞性或其用法(usage)。用字要用得準,便要研究易混淆詞。
同義詞方面:row, quarrel, argument, fight四字也相似,但row與quarrel多指熟人之間的爭吵,而fight或argument可以是熟人可以是陌生人;speak與talk也是相似詞,speak比較單向,talk是雙向,例如:My boss spoke to me about my performance是老闆與我講我的工作表現,我未必有發言時間,但:My boss talked to me about my performance則暗示老闆與我傾我的工作表現,大家有來有往,有討論;另外,talk to是英式用法,talk with是美式用法;而談到說某種語言的時候,talk或speak也可用,例如I can talk Putonghua或I can speak Putonghua,但speak較正式,而speak或talk可以是不及物,即I can talk/speak in Putonghua;shop是小店,store是大店,百貨公司是department store,而連鎖店是chain store;though和although是一樣,但though較不正式,另外,though除了解雖然,也可放在句末解作「然而」,但亦是非正式的;shrub及bush好像是同義詞,都是解作灌木,即那些沒有樹幹的樹,但shrub較專業,bush較籠統; want與wish也同義,但wish比want正式,如I wish to have a watch比I want to have a watch正式;valuable與invaluable意思真是相同。
相似字方面,包括relations與relationship,前者是人與人之間的關係,一定要複數,例如國際關係是international relations,而後者是人際關係;remains與rest又不同,前者是殘骸、遺物,後者是其餘部分,例如:He spent the rest of his life in the island,但是:He found the remains of the wreckage;reward是獎勵,award是頒奬,而award可以後接雙賓語,但reward不能,而兩者都是常用被動語態,例:He was rewarded with 100 dollars,但卻是He was awarded the prize of first runner;rule,regulations,laws好像指同一東西,事實上law是政府制定的法律,是成文的,regulations也是成文的,但頒布者未必是政府,可以是機構,而rule是非正式或口語一點;sack及bag也是袋,sack是粗布或厚紙製成的大袋,bag泛指一般的袋;salary與wage現在未必有分別,但曾經salary是給白領的薪水,wage是藍領的薪水;scarce是因為數量很少,所以很稀少,rare是很罕見(數量未必很稀少?),因此scarcely與rarely不同,scarcely是幾乎不,例如:Scarcely do I believe UFOs do exist(我不太相信UFO存在),但是rarely與scarcely意思是相反:Rarely do I believe UFOs exist (罕有地,我竟然相信UFO存在);sometimes與sometime是不一樣,前者指有時候,後者是某個時間,可以拼寫為兩個字,如:She will be married some time next year;tiresome是令人厭煩的,tiring是令人疲倦的;談到厠所方面,lavatory比toilet正式,而loo是口語,WC是書面語(WC是water closet的縮寫),美國人一般用washroom;woolly是彷羊毛或真羊毛製品,而woollen是全羊毛製品。
字的用法/文法部分:小學或初中老師教somebody,anybody,something,anything時,往往會教正面句就用somebody,something,否定句或問題就用anything, anyone,於是學生就會奇怪:問題不同用somebody或something嗎?為何我聽待應說過:Do you want something? 老師於是不懂答了。其實:something或somebody會用於問句,但只限提問人期望答案是yes的問題,因此,Do you want something即是期望你答yes,但Do you want anything?就未必期望你答yes了;still, yet, already是學現在完成式會學的一組字,但這三個字都是加強語氣而用,例如:He has not done the homework yet中,有暗示「他應該更早完成功課」的意味,另外,英式用現在完成式,但美式用過去式,即:Did he do the homework yet? ;taste作為動詞有幾個用法,包括一般人熟悉的:The cake tastes too sweet及The cake tastes like water,另外也可以用taste of,像:The cake tastes of banana,意思是「這蛋糕有香蕉味」。