用詞要精準(2)

英文作文用字要精準，要搞清易混淆詞。易混淆詞可以分三種：第一種是學英語的人很多接觸的一類，第二是對英語稍有研究的人也可能會知的，第三類是比較深的。

第一類：小學高年級及中學初中都會教的一種分別是present participle（現在分詞）與past participle（過去分詞）的分別。例子如disappointed與disappointing。以前有人說，present participle是形容死物，past participle是形容人。這是錯的啊！我可以說一個人令人失望：He is disappointing. 正確解釋是：disappointed是感到失望；disappointing是令人失望。其他例子有：embarrassed與embarrassing、confused與confusing。

第二類：這一類的易混淆詞好多學英文的人可能都聽過，但又未必說得出其分別。其實這一類的例子有很多：especially與specially。可以說，specially的意思especially可以取代，例如說：I bought a cake specially for you，也可以是I bought a cake especially for you，一樣解「特別地」，但especially比specially正式；而especially卻有「尤其」的意思，是specially沒有的，像：I feel cold very often, especially in winter. (我經常都感到寒冷,尤其在冬天。)英文很多相似字，因為我們不是native speaker，所以會以為好多字是一樣的，其實是有點不求甚解；第二個原因是我們用翻譯法來學英文，但中英有別，同義詞之間的細微差別，中文未必有。另一個例子：find，discover，與find out的分別。discover與find在中文都是發現，但discover比find正式得多，例如牛頓發現萬有引力，英文Newton discovered the gravity用discover，不用find。find out方面，find out一來與find及discover一樣可以跟that-clause。另外，find out有點特別之處，就是find out可以不及物，而find及discover不可以不及物，所以可以說：When she finds out, she will leave，find out後不用有受語。

第三類說真的與第二類有點似，只是更少人認識。country, countryside, provinces有何分別?很多人學countryside是郊外，但不知原來country也解鄉村，與城填(town)對比，例如My wife prefers to live in the country instead of a town。與country比較，countryside較強調田園風光。province很多人也知道解作省，但原來provinces（眾數）有另一意思解首都以外的地方。另外，cave與cavern, cellar與basement有何分別? 一般人知cave解山洞，但cavern（留意讀/ˈkæv.ən/）是大山洞，往往在地下；cellar與basement也是地下室，但cellar用來放不需要的物品，而basement是用來住。另一個例子：fairly，　quite，rather分別在於，fairly spicy是少少辣，quite spicy是少辣，而rather spicy大概是中辣。最後講多個常見錯處：大哥是elder brother，不是older brother。