介系詞(2)：表達類似意思的不同介詞

上一篇談完介詞的文法，今篇談談有共同意思的介詞的不同，下篇再講每個介詞的不同意思。

所謂有共同意思的介詞的不同，是指不同的介詞可以表達類似的意思，但微妙之處在於，不同介詞表達的意思有點不同。

介詞一個最常表達的意思是「關於」，很多介詞都有表達這個意思，包括：of/ about/ with/ on/ over 等等。

它們之所以有不同，可以從它們與動詞配合時出現的意思說明，例如talk + of/about/over/ on。

第一，talk of是指輕輕一談、淺談，例如：My friend and I talked of the kindergarten issue，即我的朋友和我只輕輕談了幼稚園事情。

第二，talk about是談談，比起talk of談得多一些，但也不是深入。例如：My friend and I talked about how we can make our kids go to the good primary schools. 這個談話就可能維持了一陣時間。

第三，talk over是討論得深入一點。over有「....之上」的意思，所以talk over...是在一個題目上「談來談去」，談的時間比較長。例如：My friend and I talked over how we can discipline our kids. 談訓育的話題，比起談入哪間幼稚園涉及更多大家教育哲學的立場，用over有「反覆地談」的意思。

第四，speak on是專門地談。用speak on不是talk on是因為talk只能說是「談」，如何深入一點「談」，用speak才有這意味，所以和朋友談談某個話題只是have a talk，若是向公眾發表演講則是make a speech，speech比talk嚴肅，因此動詞speak也比talk嚴肅。例如：My friend is an education expert. He gave a talk on parenting. 作為教育專家的朋友發表演講，話題是親子教育，用on表達專門的意思。為什麼on有專門的意思? on表示「在...表面上」，about卻是「在...周圍」，前者更加集中，不是了無邊際地談，而是比較有有規範地談。

我用talk of/about/over//speak on的例子，說明介詞不是無意義的所謂「虛詞」，而是很有意思的字。一般所謂「介詞是function word (功能詞)，不是content word(內容詞)」是一個迷思或誤解，介詞作為功能詞，其實比內容詞更難學，可能因為大家以為容易學所以忽略，又或者因為虛詞根本太難學，所以大多數英語學習者也省得花時間。