幼兒不用太快學寫英文

幼兒學英文要學習大量詞彙。這個論點其實有點「阿媽係女人」的況味。以我以前教中學的經驗，英文弱的學生最大問題，當然是詞彙貧乏啦。HKDSE要求學生寫100字短文及400字長文，學生沒有ideas嗎？不懂得組織嗎？學生即使能理解題目，最大問題還是缺乏詞彙表達，所以小朋友從小最重要就是學英文詞彙，這是有哈佛大學教授Catherine Snow的研究根據的。

詞彙是重要了，但如何培養幼兒的英文詞彙呢？K2才剛學寫字，總不是與他默書吧？如果是中學生或成人，大量增加詞彙的方法當然是大量閱讀，但幼兒呢？要幫他們買書借書，逼他們閱讀英文書?原來，幼兒是透過口語吸收詞彙的。所以有些香港家長很喜歡與子女講英文，原來是有學術根據的!家長與孩子講英文，不但是學英文，也是在增進親子關係。

既然幼兒學習英文最重要是透過口語溝通，那麼幼稚園生在學的PHONICS有用乎?因為PHONICS似乎是教學生如何讀英文，多於教詞彙。支持學PHONICS的人，認為英文的「形音義」有邏輯關係，即有些字母總是讀那一個或數個音，但反對PHONICS的人，例如我曾經拜師過的DEREK LIU，則認為英文的形與音之間，雖然有一些規律，但因為有太多例外（EXCEPTIONS)，所以有規律就是無規律!既然都沒有規律，不如正正經經教國際音標（IPA）還好!其實，要幼兒明白英文的「形」，大前提是他要有足夠的「音」及「義」;即幼兒學PHONICS之前，先要聽過大量的字（音），明白它們的意思（義），才有根基學習PHONICS教的音與形的關係。所以教PHONICS同時也要小朋友吸收大量詞彙才有用。

親子活動方面，家長可自行發揮，最重要我認為是明白幼兒學好英文是透過口語，因為明白這點後，家長至低限度也可以用英文在日常生活與子女交談，執行的細節千變萬化，在此省去。

介系詞(2)：表達類似意思的不同介詞

上一篇談完介詞的文法，今篇談談有共同意思的介詞的不同，下篇再講每個介詞的不同意思。

所謂有共同意思的介詞的不同，是指不同的介詞可以表達類似的意思，但微妙之處在於，不同介詞表達的意思有點不同。

介詞一個最常表達的意思是「關於」，很多介詞都有表達這個意思，包括：of/ about/ with/ on/ over 等等。

它們之所以有不同，可以從它們與動詞配合時出現的意思說明，例如talk + of/about/over/ on。

第一，talk of是指輕輕一談、淺談，例如：My friend and I talked of the kindergarten issue，即我的朋友和我只輕輕談了幼稚園事情。

第二，talk about是談談，比起talk of談得多一些，但也不是深入。例如：My friend and I talked about how we can make our kids go to the good primary schools. 這個談話就可能維持了一陣時間。

第三，talk over是討論得深入一點。over有「....之上」的意思，所以talk over...是在一個題目上「談來談去」，談的時間比較長。例如：My friend and I talked over how we can discipline our kids. 談訓育的話題，比起談入哪間幼稚園涉及更多大家教育哲學的立場，用over有「反覆地談」的意思。

第四，speak on是專門地談。用speak on不是talk on是因為talk只能說是「談」，如何深入一點「談」，用speak才有這意味，所以和朋友談談某個話題只是have a talk，若是向公眾發表演講則是make a speech，speech比talk嚴肅，因此動詞speak也比talk嚴肅。例如：My friend is an education expert. He gave a talk on parenting. 作為教育專家的朋友發表演講，話題是親子教育，用on表達專門的意思。為什麼on有專門的意思? on表示「在...表面上」，about卻是「在...周圍」，前者更加集中，不是了無邊際地談，而是比較有有規範地談。

我用talk of/about/over//speak on的例子，說明介詞不是無意義的所謂「虛詞」，而是很有意思的字。一般所謂「介詞是function word (功能詞)，不是content word(內容詞)」是一個迷思或誤解，介詞作為功能詞，其實比內容詞更難學，可能因為大家以為容易學所以忽略，又或者因為虛詞根本太難學，所以大多數英語學習者也省得花時間。

介系詞(1)：介詞的文法

學好英文寫作，介詞（preposition，台灣譯介系詞）運用是很重要的一環，因為介詞要好學有數點要留意。這一篇首先談介詞的文法。

第一，詞性方面，介詞是最特別的。名詞很多時就只是名詞，最多是有些名詞可作動詞，但介詞除了自身是介詞外，可以是形容詞、副詞，甚至是名詞。例如off，它是介詞，亦是副詞，例如come in中的in就是副詞。不過提到詞性最多種，最經典的介詞like，like竟然共有6種詞性。不太多人知道like是介詞，最多人知道like是動詞，這是第一種。另外，最多人用like如下:

(2) I can speak different languages like Contonese, English, Putonghua…

上句的like是作了介詞，因為它接著的是名詞。

(3) I want to play basketball well like you do.

此句的like意思與as一樣，是連接詞。

以上三種詞性最多人知道。以下三種則比較少用。

(4) My son and my daughter have like characters. (這句的like意思是相似，作形容詞用）

(5) He's, like, really sexy- someone you can date. (這句的like副詞用，在句子中表示停頓或強調)

(6) He was a very great teacher- we won't see his like again. (句子中的like表示「類似的人」，作名詞用）

第二，文法上介詞有另一個有趣的地方。一般來說，介詞後面當然是接名詞，例如on Monday, to her, for me, in the room等等等等，但這只是小學程度。原來介詞後可接名詞以外其他詞！首先介詞後可接介詞，例如from around the world中的from便是接另一個介詞around。又例如：

I regard the behavior as rude. 

這句的as是介詞，後面接rude是形容詞。

His conduct changed from bad to good. (from接形容詞good/bad)

I have not woken up until late in the morning. (until接副詞late)

因此介詞後接的受詞不一定是名詞，也可以是介詞、形容詞甚至副詞。

第三點與第二點有關，就是介詞片語在句子的位置。介詞片語通常都作副詞用，像小學教的I go to school by bus on Monday中的by bus及 on Monday都是副詞，又或者到中學時，老師教過the man in black的in black是形容詞。但除了副詞及形容詞，其實介詞片語可作名詞：

Under the bed is the safest place. 

這句句子中的under the bed是名詞，在句子中擔任主語。比較來說：

Under the bed is the tshirt. 

這句的under the bed卻是副詞，句子原來是：

The tshirt is under the bed. 

回應第二點提到介詞後面可接介詞（片語），其實意思就是介詞片語既然可當主語(subject)，當然也可當受詞(object)。

其他介詞片語作主語的例子：In the morning is the best time to work. 

用詞要精準(5)

重覆四類易混淆詞：第一是英美不同的英文，第二是同義詞的細微分別，第三是相似詞的不同，第四是英文字的詞性或其用法(usage)。用字要用得準，便要研究易混淆詞。

同義詞方面：row, quarrel, argument, fight四字也相似，但row與quarrel多指熟人之間的爭吵，而fight或argument可以是熟人可以是陌生人；speak與talk也是相似詞，speak比較單向，talk是雙向，例如：My boss spoke to me about my performance是老闆與我講我的工作表現，我未必有發言時間，但：My boss talked to me about my performance則暗示老闆與我傾我的工作表現，大家有來有往，有討論；另外，talk to是英式用法，talk with是美式用法；而談到說某種語言的時候，talk或speak也可用，例如I can talk Putonghua或I can speak Putonghua，但speak較正式，而speak或talk可以是不及物，即I can talk/speak in Putonghua；shop是小店，store是大店，百貨公司是department store，而連鎖店是chain store；though和although是一樣，但though較不正式，另外，though除了解雖然，也可放在句末解作「然而」，但亦是非正式的；shrub及bush好像是同義詞，都是解作灌木，即那些沒有樹幹的樹，但shrub較專業，bush較籠統; want與wish也同義，但wish比want正式，如I wish to have a watch比I want to have a watch正式;valuable與invaluable意思真是相同。

相似字方面，包括relations與relationship，前者是人與人之間的關係，一定要複數，例如國際關係是international relations，而後者是人際關係；remains與rest又不同，前者是殘骸、遺物，後者是其餘部分，例如：He spent the rest of his life in the island，但是：He found the remains of the wreckage；reward是獎勵，award是頒奬，而award可以後接雙賓語，但reward不能，而兩者都是常用被動語態，例：He was rewarded with 100 dollars，但卻是He was awarded the prize of first runner；rule,regulations,laws好像指同一東西，事實上law是政府制定的法律，是成文的，regulations也是成文的，但頒布者未必是政府，可以是機構，而rule是非正式或口語一點；sack及bag也是袋，sack是粗布或厚紙製成的大袋，bag泛指一般的袋；salary與wage現在未必有分別，但曾經salary是給白領的薪水，wage是藍領的薪水；scarce是因為數量很少，所以很稀少，rare是很罕見（數量未必很稀少？），因此scarcely與rarely不同，scarcely是幾乎不，例如：Scarcely do I believe UFOs do exist(我不太相信UFO存在)，但是rarely與scarcely意思是相反：Rarely do I believe UFOs exist (罕有地，我竟然相信UFO存在)；sometimes與sometime是不一樣，前者指有時候，後者是某個時間，可以拼寫為兩個字，如：She will be married some time next year；tiresome是令人厭煩的，tiring是令人疲倦的；談到厠所方面，lavatory比toilet正式，而loo是口語，WC是書面語（WC是water closet的縮寫），美國人一般用washroom；woolly是彷羊毛或真羊毛製品，而woollen是全羊毛製品。

字的用法／文法部分：小學或初中老師教somebody,anybody,something,anything時，往往會教正面句就用somebody,something，否定句或問題就用anything, anyone，於是學生就會奇怪：問題不同用somebody或something嗎?為何我聽待應說過：Do you want something? 老師於是不懂答了。其實：something或somebody會用於問句，但只限提問人期望答案是yes的問題，因此，Do you want something即是期望你答yes，但Do you want anything?就未必期望你答yes了；still, yet, already是學現在完成式會學的一組字，但這三個字都是加強語氣而用，例如：He has not done the homework yet中，有暗示「他應該更早完成功課」的意味，另外，英式用現在完成式，但美式用過去式，即：Did he do the homework yet? ；taste作為動詞有幾個用法，包括一般人熟悉的：The cake tastes too sweet及The cake tastes like water，另外也可以用taste of，像：The cake tastes of banana，意思是「這蛋糕有香蕉味」。

用詞要精準(4)

易混淆詞很多來源於英美分別。例如meter，一百米賽跑是100 metre race，這是英國的串法，美國的串法卻是meter，而meter在英國是解作測量和計算的儀表。pants在美式英語是長褲，但英國叫a pair of trousers，英國的pants指底褲，男的英美都叫underpants，女的叫panties，短褲則大家也叫shorts；行人路英國叫pavement，美國叫sidewalk。英美英文的分別，可說是易混淆詞的第一大類。

另外一大類是同義詞的細微分別。我認為同義詞是最難學的，因為中國人自己也有很多同義詞，但因為是我們的母語，我們知道同義詞之間的細微分別，但卻不了解英文同義詞的細微分別。很多時這些細微分別是formality的分別，即某字比某字正式，例如thank you比thanks正式、opportunity比chance正式、observe比notice正式。

第三種易混淆詞是相似字的分別。相似詞又不同同義詞。相似字真是不同的字，只是串法很相似。例如parcel, package, packet: parcel和package也是包裹，packet是一小袋，例如a packet of chips是一包薯片；practical是實際的，practicable是可行的；prove是證明，test是測試：They tested the new techniques（他們測試了新技術），不是「證明」真技術；priceless與worthless是相反詞，前者是無價的，後者是一文不值的。

用詞除了要留意英美詞/同義詞/相似詞等，也要溫習或是澄清一些字的用法(usage)，例如：warn的用法，除了warn that...外，也可warn somebody about/of ...，也可以warn somebody to (教科書可能會教warn somebody not to，但未必教warn somebody to)，例句：My mother warned me to hand in homework punctually。Thank you的用法也有要注意的事：如別人給你吃一些東西，但你不想吃，你只答thank you是不夠的，要答No, I’m fine, thank you或No, I’m alright, thank you。即是像中文的，你說「不用了，謝謝」，別人可能覺得你不夠禮貌，因此說「不用了，我很飽，謝謝」會更加好。另外是一些字的不同詞性，像opposite可以是noun/adjective/ adverb/preposition；opposite用作介詞和副詞性用法相似，這是真的，但介詞還介詞，副詞還副詞，前者例子：Wait for the taxi opposite the building (在大廈對面截的士)；後者例子：The woman who sits opposite is my mother(坐我對面的女士是我媽媽)。還有proceed的用法：作為不及物動詞，proceed可以是繼續做已開始的事情，例子是Let’s proceed with our dinner(讓我們繼續食飯)，又是接著做第二件事情，即：Let’s proceed to have our dinner(接著讓我們去吃飯)。

用詞要精準(3)

繼續談如何要精準用詞，不用錯易混淆詞。

第一類較多人知道的易混淆詞有時很經典。例如doubt與suspect ，兩者在中文解釋都是懷疑，但意思恰好相反。doubt是有些事有人那樣說，我doubt it即我懷疑其真確性；suspect卻是沒有想到，但我懷疑某些事。例如有人說地球圓的，我doubt這個說法；無人知A君是誰殺的，我suspect 路人甲就是兇手。

第二種易混淆詞是很多人都識的字，但不知其實有分別。例如drop與fall。很多人無意識到兩者的分別。如果形容一個人從直升機上跳下，用fall?He fell from the helicopter?我相信很多英文教師都未必會「交义」學生。但用drop呢？會否更好?還是一樣?其實，He dropped from the helicopter 會更好，因為drop是有意識的跳下，而相反fall是無意識的跌下（所以中文也用不同的字）。現在很多人傳說很多人從高處墮下，他們認為這些人都是fell to the ground，不是dropped to the ground，因為他們懷疑這些香港抗爭者是被人拋下的，所以不是自殺那種drop。用fell意思就是他們控制不了自己的動作。正正因為drop是有意識的跳，drop通常是直線跳下，而fall因為是意外跌下，未必是直線跌下的。

最後第三類易混淆詞是那些英文教師都感到陌生的相似字。例如envelope是信封，一定知道，但envelop/ɪnˈveləp/是其動詞，多少人知: Hong Kong is enveloped in distrust and fear.(近半年香港都彌漫著不信任及恐懼)。envelop即包住、籠罩住。這個字用得有點文學性。留意動詞響音在第二音節。

其他值得留意的相似詞包括:一樣東西不能吃是inedible，也是uneatable；ground是室外的地面，grounds是"the lands or garden surrounding a building"（圍繞建築物的土地台或庭園）；hire是短期借用，rent或lease是長期租用，let是租出，但rent 或lease也可解租出，可以加個out字表示，例如He rented out his flat to me; inhumane是非人道，inhuman是無人性，兩者很似；judicial是與司法有關的，而judicious是明智的；lamp是書枱燈，light是裝在天花版上的燈；licence的動詞是license，我們可說The government licensed the companies to sell the products；loose作形容詞是鬆的，但可作動詞解作鬆開動物的縛帶，例如：Police loosed police dogs to disperse the crowds（警察放警犬驅散人群），若想說放鬆一些控制，要用loosen。

用詞要精準(2)

英文作文用字要精準，要搞清易混淆詞。易混淆詞可以分三種：第一種是學英語的人很多接觸的一類，第二是對英語稍有研究的人也可能會知的，第三類是比較深的。

第一類：小學高年級及中學初中都會教的一種分別是present participle（現在分詞）與past participle（過去分詞）的分別。例子如disappointed與disappointing。以前有人說，present participle是形容死物，past participle是形容人。這是錯的啊！我可以說一個人令人失望：He is disappointing. 正確解釋是：disappointed是感到失望；disappointing是令人失望。其他例子有：embarrassed與embarrassing、confused與confusing。

第二類：這一類的易混淆詞好多學英文的人可能都聽過，但又未必說得出其分別。其實這一類的例子有很多：especially與specially。可以說，specially的意思especially可以取代，例如說：I bought a cake specially for you，也可以是I bought a cake especially for you，一樣解「特別地」，但especially比specially正式；而especially卻有「尤其」的意思，是specially沒有的，像：I feel cold very often, especially in winter. (我經常都感到寒冷,尤其在冬天。)英文很多相似字，因為我們不是native speaker，所以會以為好多字是一樣的，其實是有點不求甚解；第二個原因是我們用翻譯法來學英文，但中英有別，同義詞之間的細微差別，中文未必有。另一個例子：find，discover，與find out的分別。discover與find在中文都是發現，但discover比find正式得多，例如牛頓發現萬有引力，英文Newton discovered the gravity用discover，不用find。find out方面，find out一來與find及discover一樣可以跟that-clause。另外，find out有點特別之處，就是find out可以不及物，而find及discover不可以不及物，所以可以說：When she finds out, she will leave，find out後不用有受語。

第三類說真的與第二類有點似，只是更少人認識。country, countryside, provinces有何分別?很多人學countryside是郊外，但不知原來country也解鄉村，與城填(town)對比，例如My wife prefers to live in the country instead of a town。與country比較，countryside較強調田園風光。province很多人也知道解作省，但原來provinces（眾數）有另一意思解首都以外的地方。另外，cave與cavern, cellar與basement有何分別? 一般人知cave解山洞，但cavern（留意讀/ˈkæv.ən/）是大山洞，往往在地下；cellar與basement也是地下室，但cellar用來放不需要的物品，而basement是用來住。另一個例子：fairly，　quite，rather分別在於，fairly spicy是少少辣，quite spicy是少辣，而rather spicy大概是中辣。最後講多個常見錯處：大哥是elder brother，不是older brother。